Internet menawarkan alternatif baru dalam pemerolehan
informasi dan sekaligus penyebarluasan informasi. Jika sebelumnya, informasi
berbasis cetak merupakan primadona perpustakaan tradisional, sekarang tersedia
format baru dalam bentuk digital melalui Web. Koleksi bahan digital yang
ditranmisikan secara elektronik dan disebut perpustakaan digital. Keberadaannya
semakin penting dalam pemenuhan kebutuhan informasi pengguna. Di lingkungan
perguruan tinggi (PT) di Indonesia, semakin dirasakan manfaatnya oleh sivitas
akademika yang sebelumnya kurang memiliki akses terhadap publikasi mutakhir
dalam bidang mereka. Disamping itu, proses transfer informasi di kalangan
sivitas akademika dalam tingkat tertentu berubah karena produser dengan
pengguna sudah saling terkoneksi melalui internet.
Perpustakaan digital secara ekonomis lebih menguntungkan dibandingkan dengan
perpustakaan tradisional. Diantaranya: institusi dapat berbagi koleksi digital,
koleksi digital dapat mengurangi kebutuhan terhadap bahan cetak pada tingkat
local, penggunaannya akan meningkatkan akses elektronik, dan nilai jangka
panjang koleksi digital akan mengurangi biaya berkaitan dengan pemeliharaan dan
penyampaiannya.
Di sisi lain, internet sebagai media dimana bahan digital tersedia, standar dan
teknologinya akan terus mengalami pertumbuhan dan perkembangan. Internet akan
memungkinkan pengguna mengakses informasi dan pelayanan dari mana saja pada
waktu kapan saja menggunakan peralatan pilihan mereka. Dengan terjadinya ledakan
informasi yang tersedia melalui internet akan tersedia berbagai pendekatan baru
untuk menemukan dan mengindeks informasi.
Fenomena diatas sesungguhnya telah dan akan terus berpengaruh pada profesi
pustakawan terutama di lingkungan PT. Pengguna perpustakaan akan semakin tergantung
pada bahan digital dengan beberapa alasan seperti biaya, ketersediaan, dan
kecepatan pemerolehan. Bahkan pada tingkat tertentu, kemungkinan ketergantungan
pada bahan digital akan lebih tinggi dibandingkan terhadap bahan cetak. Oleh
karena itu, paradigma bahwa suatu perpustakaan hanya menyediakan informasi
cetak harus diubah